|
Если мы окинем взглядом историю
человечества и оценим уровень жизни наших предков в
соответствии с современными критериями, то увидим
историю безнадежного прозябания. Тогдашние общества
обеспечивали возможность человеческого существования
только очень небольшим группам людей, подавляющее же
большинство жило в бескрайней нужде. Благодаря
литературе, поэзии, романсам и легендам, прославляющим
сильных и благополучных, мы невольно забываем о нищете,
господствовавшей в прежние времена. Эпохи убожества
подверглись мифологизации и порой их даже представляют
как золотые времена сельской простоты. Это было не так.
Только в последние два столетия в Западной Европе,
Канаде, Соединенных Штатах, Австралии, Японии и ряде
других стран наступил редкий в истории период, когда
прогресс и процветание затронули жизнь не только
привилегированных десяти процентов населения, но и
многих других людей. Для краткости и простоты мы
пожертвуем географической точностью, и будем относить
все эти страны к Западу. В Англии, в Соединенных Штатах
и в ряде мест Западной Европы уже в начале XIX века (а
позднее и в других странах Запада) стало заметно, что
необычно большая часть населения стала питаться лучше,
живет в более здоровых и безопасных условиях, чем это
было в древности на Среднем Востоке, в Индии, Китае, в
римской и исламской цивилизациях -- словом, лучше, чем
когда бы то ни было в человеческой истории. Сдвиг от
бедности к богатству в социальном смысле означает
улучшение материального благополучия. Это изменение не
находит адекватного выражения в статистике валового
национального продукта, национального дохода или в
изменениях реальной заработной платы. Конечной
опасностью для человека всегда была смерть, и сдвиг от
бедности к богатству в первую очередь означает отдаление
опасности смерти. Первыми показателями этого являются
статистика ожидаемой продолжительности жизни, уровня
смертности, в том числе детской смертности. Следом в
списке идут голод и голодная смерть; сдвиг от бедности к
богатству -- это уменьшение опасности голода и голодной
смерти, что фиксируется статистикой как сокращение
заболеваемости из-за недостаточного питания. К числу
древнейших бедствий относится также чума, которую можно
рассматривать как символ всех губительных болезней;
исчезновение таких болезней есть еще одно свидетельство
сдвига от бедности к богатству. Нищета обычно
ассоциируется с неграмотностью, предрассудками,
невежеством и прикрепленностью к месту. Рост богатства
-- это и распространение грамотности, образования и
увеличивающееся разнообразие жизненных впечатлений.
Бедность означает, что главной задачей людей является
забота о выживании, что из-за перенаселенности жилищ
уединение почти недоступно, что возможности выбора резко
ограничены. Сдвиг к богатству сопровождается расширением
возможностей индивидуального выбора и частной жизни.
Скачать
электронную версию- 337 Кб |
